Disjoncteur

Ce traitement, généralement mis en place entre 6 et 10 ans, est bien toléré et donne des résultats durables lorsqu’il est suivi avec rigueur.

Qu’est-ce qu’un disjoncteur en orthodontie pédiatrique ?

Le disjoncteur, également appelé appareil d’expansion palatine, est un dispositif orthodontique utilisé pour corriger une insuffisance de largeur du maxillaire supérieur. En exerçant une force douce et progressive sur les deux moitiés du palais, il permet de les écarter et de créer un espace osseux qui sera comblé naturellement par de l’os neuf. Cette correction est appelée « disjonction maxillaire ».

Objectif principal

L’objectif est de rétablir une largeur adéquate du palais, afin d’améliorer la fonction masticatoire, la respiration nasale, la posture linguale et l’esthétique faciale. Le traitement permet également d’éviter un décalage entre les deux mâchoires (dysmorphose) qui pourrait nécessiter une intervention chirurgicale à l’adolescence si elle n’est pas traitée à temps.

Pourquoi le palais peut-il être trop étroit chez l’enfant ?

Causes courantes

Un palais étroit peut résulter de plusieurs facteurs :

• Facteurs génétiques : certaines morphologies étroites sont héréditaires.
• Respiration buccale chronique : souvent liée à des allergies, une hypertrophie des végétations adénoïdes ou des amygdales, elle modifie les pressions musculaires sur les structures osseuses et peut entraîner un défaut de développement transversal du palais.
• Troubles fonctionnels : déglutition atypique, mauvaise posture linguale, succion du pouce ou d’une tétine au-delà de 3 ans.
• Perte précoce de dents temporaires : elle peut perturber la croissance des mâchoires et entraîner des décalages.

Conséquences d’un palais étroit

Si aucune intervention n’est réalisée, un palais étroit peut engendrer :

• Une morsure croisée postérieure : les dents du haut s’emboîtent à l’intérieur de celles du bas.
• Un encombrement dentaire : faute de place, les dents définitives poussent de travers.
• Un décalage des mâchoires : parfois asymétrique, il affecte l’harmonie du visage.
• Une respiration nasale insuffisante : avec retentissement sur le sommeil et la concentration.
• Une mauvaise phonation : certains sons deviennent difficiles à prononcer.

Quand faut-il envisager un traitement par disjoncteur ?

Âge recommandé pour l’intervention

Le traitement est indiqué entre 6 et 10 ans, période où la suture palatine médiane est encore souple. C’est à ce moment-là que l’expansion osseuse est la plus efficace. Passé l’âge de 12–13 ans, cette suture commence à se calcifier, ce qui rend la disjonction plus difficile, voire impossible sans recours à la chirurgie.

Détection par les professionnels

Un suivi régulier par le chirurgien-dentiste ou l’orthodontiste permet de détecter à temps les signes qui peuvent motiver l’utilisation d’un disjoncteur :

• Dents qui s’emboîtent mal
• Difficultés respiratoires
• Mâchoire inférieure qui dévie à la fermeture
• Dents permanentes qui poussent de travers
• Visage étroit, allongé, bouche entrouverte au repos

Les différents types de disjoncteurs orthodontiques

Disjoncteur de type Haas

• Structure : métallique avec une base en résine acrylique reposant sur le palais.
• Avantage : plus confortable, répartit les forces sur une plus grande surface.
• Indication : adapté aux enfants ayant un palais sensible.

Disjoncteurs amovibles

• Structure : appareil en résine porté sur les dents, comportant une vis d’expansion.
• Avantage : plus facile à nettoyer.
• Limite : nécessite une excellente coopération de l’enfant.

Autres dispositifs apparentés

Dans certains cas particuliers, l’orthodontiste peut proposer des alternatives comme :

• Mini-vis temporaires pour ancrer un appareil d’expansion chez l’adolescent.
• Expandeurs à activation automatique (rares chez l’enfant).

Déroulement complet du traitement par disjoncteur

Phase 1 : bilan et planification

Avant la pose, un bilan orthodontique complet est réalisé :

• Radiographies panoramiques et céphalométriques
• Photographies intra et extra-orales
• Empreintes numériques ou moulages
• Simulation du traitement si nécessaire

Ce bilan permet d’évaluer l’espace disponible, la croissance osseuse, et de planifier précisément l’élargissement souhaité.

Phase 2 : pose de l’appareil

La pose est réalisée au fauteuil, sans anesthésie générale. Elle dure entre 30 et 45 minutes. L’appareil est collé ou scellé sur les molaires, avec ou sans bagues. Le praticien donne ensuite toutes les consignes aux parents concernant l’activation et l’hygiène.

Phase 3 : activation de l’appareil

• Durée moyenne : entre 2 et 4 semaines.
• Rythme : une à deux activations quotidiennes, selon la prescription.
• Suivi : visites régulières (souvent hebdomadaires) pour vérifier l’avancée du traitement.

Une ouverture centrale peut apparaître entre les incisives supérieures : c’est un signe que l’élargissement est en cours.

Phase 4 : consolidation osseuse

Une fois l’élargissement atteint, l’appareil reste en place entre 3 et 6 mois, sans activation, pour que l’os se reforme et stabilise la nouvelle largeur du palais.

Bénéfices cliniques de l’élargissement palatin chez l’enfant

Amélioration de l’occlusion

Le disjoncteur corrige les déséquilibres transversaux et favorise un meilleur emboîtement des dents, ce qui facilite la mastication et diminue les tensions musculaires.

Respiration nasale optimisée

L’élargissement du palais permet d’augmenter le volume des fosses nasales, ce qui facilite la respiration par le nez. Cela peut améliorer la qualité du sommeil et réduire les ronflements.

Développement harmonieux du visage

La croissance osseuse est guidée dans une direction plus équilibrée, avec un effet favorable sur le profil et la symétrie du visage.

Prévention de traitements futurs plus complexes

Corriger précocement une anomalie de croissance permet souvent d’éviter des extractions de dents permanentes ou une chirurgie des mâchoires à l’adolescence.

Recommandations pendant le traitement

Alimentation

• Favoriser les aliments tendres (purées, compotes, poissons).
• Éviter les aliments durs (noix, pain croûté) et collants (caramel, bonbons gélifiés).
• Privilégier les repas à température ambiante les premiers jours.

Hygiène bucco-dentaire

• Brossage minutieux après chaque repas avec une brosse adaptée.
• Utilisation d’une brossette inter-dentaire autour des bagues.
• Bain de bouche conseillé si des irritations apparaissent.

Suivi régulier

Des rendez-vous sont programmés tout au long du traitement pour vérifier la progression, ajuster les consignes et détecter tout signe de complication.

Ce que ressent l’enfant pendant le traitement

Premiers jours

• Gêne transitoire lors de la parole ou de la déglutition
• Hypersalivation passagère
• Sensation de pression lors de l’activation

Effets secondaires possibles

• Légers maux de tête ou douleurs nasales (rares et temporaires)
• Apparition d’un espace entre les dents de devant
• Inconfort si l’appareil frotte contre le palais ou les joues

Tous ces symptômes disparaissent généralement en quelques jours.

Questions fréquemment posées par les parents

L’appareil est-il douloureux ?

Non. Le traitement est bien toléré. La pression ressentie lors de l’activation est légère et brève. Les douleurs fortes sont rares.

Mon enfant pourra-t-il parler normalement ?

Un léger trouble de l’élocution peut apparaître dans les premiers jours, notamment pour certains sons (comme « s » ou « ch »). L’adaptation est rapide.

L’espace entre les incisives est-il normal ?

Oui. Ce diastème est temporaire. Il se refermera naturellement lors de la phase de consolidation ou avec l’évolution des autres traitements.

Faut-il retirer l’appareil pour dormir ?

Non. Le disjoncteur est fixé de façon permanente jusqu’à la fin du traitement.

Est-ce que l’élargissement reste stable à long terme ?

Oui, si la phase de consolidation est respectée. Dans certains cas, une contention peut être mise en place à la suite du traitement pour maintenir les résultats.

Que se passe-t-il après le retrait du disjoncteur ?

Surveillance de la croissance

Même après la fin du traitement, un suivi régulier est essentiel pour s’assurer que le développement des mâchoires reste équilibré. D’autres appareils peuvent être proposés si nécessaire (comme un arc lingual, un mainteneur d’espace ou un appareil multi-attaches).

Étapes suivantes du plan orthodontique

L’élargissement du palais est souvent la première étape d’un traitement plus global, qui inclut :

• L’alignement des dents définitives
• Le guidage de la croissance mandibulaire
• L’amélioration de la posture linguale

Le plan est personnalisé en fonction de l’évolution de chaque enfant.

Corriger un palais trop étroit chez l’enfant avec un disjoncteur est une démarche précoce et préventive aux effets positifs multiples. Ce traitement favorise un développement harmonieux de la mâchoire supérieure, améliore la respiration nasale, limite les risques d’encombrement dentaire et peut prévenir l’apparition de troubles fonctionnels ou esthétiques plus complexes à l’adolescence. À Bessines, le cabinet d’orthodontie du Dr Colas et du Dr Rivière accompagne les jeunes patients dans ce type de traitement avec rigueur, pédagogie et attention. Grâce à un suivi individualisé et à une approche progressive, les enfants peuvent traverser cette étape en toute confiance, avec des résultats durables qui s’inscrivent dans une vision globale de la santé bucco-dentaire.